Архивирование неактивных файлов

Информация, хранящаяся в файлах, может быть размещена в различных форматах - временами кажется, что каждое приложение имеет свой собственный. Если вам приходилось пользоваться различными текстовыми процессорами, то, наверно, знакомы с разочарованием, которое может постигнуть автора: письмо, написанное при помощи одного текстового процессора, при просмотре в другом превращается в набор улыбающихся рожиц, музыкальных нот и игральных карт. В различных прикладных пакетах также существуют свои стандартные форматы файлов (файлы dBase, файлы Lotus 1-2-3 и т.д ), и все эти форматы файлов имеют одну общую черту - ни один из них не оптимизирован для того, чтобы хранить информацию на диске с максимальной плотностью. Действительно, файлы часто похожи на пачки с сухими завтраками - даже если они полны, внутри остается еще много воздуха.

Таким же образом, как вы выдавливаете воздух из пакета с кукурузными хлопьями, вы можете удалить ненужное свободное пространство из файлов Некоторые файлы можно уменьшить до 10% от их исходного размера без потери смысла их содержимого.

Прием с выдавливанием воздуха называется сжатием (упаковкой) файла и может быть выполнен различными способами. Например, буква алфавита в ASCII-кодах обычно занимает один байт. Но все буквы алфавита (строчные и прописные), все цифры и все обычно используемые знаки препинания используют меньше чем половину из 2 различных байтовых кодов, доступных в ASCII. Программа, сжимающая файлы, может убрать четыре бита из каждого байта ASCII и урезать пространство, необходимое для текстового файла, наполовину. Электронные таблицы занимают большой объем дискового пространства, часто заполняя сектор за сектором содержимым неиспользованных ячеек. Графические файлы также пригодны для сжатия, потому что большинство из них содержат, байт за байтом, спецификацию каждой точки, появляющейся на экране Фон рисунка, записывающийся сотнями повторяющихся байтов, может быть сжат до двух или трех характеристик' одной - обозначающей цвет, и другой - обозначающей количество одинаковых байтов. Многие сотни байтов файла могут быть уменьшены до нескольких.

Существует несколько коммерческих программ для сжатия файлов, использующих идентичные или близкие к ним технологии, уже изобретенные программистами и часто обладающие колоритными названиями, вроде "выдавливание", '"выгрызание" или "взрыв". Конечно, название технологии не имеет значения, если она работает, и после ее работы можно вернуть файлы в исходное состояние.

Процесс сжатия файла должен быть обратимым, потому что сжатие меняет формат данных файла и, таким образом, не дает создавшей его прикладной программе работать с этим файлом. Сжатые файлы становятся архивными файлами. Как и к бумажным архивам, доступ к ним ограничен. Чтобы добыть информацию из бума иного архива, надо долго искать затерянную комнату с картотекой, охраняемую последним, оставшимся в живых ветераном войны Севера и Юга. Он с трудом выдвигает заржавевший ящик и осторожно вынимает бумаги, надеясь, что они еще не обратились в прах. Архивные файлы доставляют меньше хлопот - их нужно только извлечь из архива перед тем, как использовать снова. Архивирование и восстановление файлов состоит из нескольких шагов, которые необходимо выполнить вручную: запустить программу для создания архива, сохранить архив (и уничтожить оригинал, который уже становится лишним и только занимает место на диске), восстановить файл для дальнейшей работы. Если вы храните много файлов, но не используете их регулярно, стоит повозиться с созданием архива и сохранить место на диске. Если же к какому-то файлу часто обращаются, архивировать его не имеет смысла.

Свести к минимуму усилия - значит сделать сжатие и восстановление максимально быстрыми. За последние несколько лет программы-архиваторы значительно усовершенствовались, и сейчас обычный 386-й компьютер сжимает сотни килобайт за несколько секунд. Архиваторы различаются по эффективности упаковки. Некоторые из них упаковывают информацию более плотно, чем другие, часто (но отнюдь не всегда) жертвуя при этом скоростью.

Одно из самых больших достоинств архивирующих программных средств - это то, что часть лучших архиваторов можно получить бесплатно, а часть можно бесплатно опробовать и заплатить деньги только убедившись, что они вам подходят. Эти программы обычно есть в компьютерных каталогах. Вот две из наиболее уважаемых программ-архиваторов: ARC фирмы System Enhancement Associated и PKZip фирмы PKWare.

Если вы решили воспользоваться архиватором, запомните одно предупреждение. Создайте несколько резервных копий программ-распаковщиков. Если вы их вдруг потеряете, будет утрачен доступ ко всем архивным файлам. Потеря распаковщика похожа на ситуацию, когда за вами